多彩多姿的云南民族民居建筑特色，云南民族众多，地理和气候条件多样，使云南民族民居建筑显得多彩多姿。各式各样、五光十色的云南民族民居，外有奇丽的风貌，内有智慧的技艺，引人注目，形成了云南突出的民族民居文化。

云南各地都有不同的民居建筑。云南宁蒗纳西族、怒江傈僳族的木楞房，元江哈尼族的土掌房，云南西双版纳傣、景颇族的竹楼，大理等地彝、白族的重檐瓦房以及白族由重檐瓦房发展成形的“三坊一照壁”、“四合五天井”及彝族发展成形的“一颗印”式等，在结构、布局、装饰、工艺等方面都形成了自己典型化和规范化的风格，具有浓厚的云南旅游民族色彩和地方特点。

此外，云南不同的民族也可能有相同的民居建筑，而同一个民族也会有不同的民居特色。木楞房不仅为云南宁蒗纳西族和怒江傈僳族建造居住，生活在云南高寒山区的彝、纳西、傈僳、普米、独龙、怒等民族也住。土掌房也并非哈尼族独有，云南南方地区彝、傣、壮、拉祜等民族也住土掌房。竹楼除云南傣族居住外，生活在湿热地区的德昂、布朗、基诺、拉祜、佤、景颇等民族也大多居住。云南怒江一带的傈僳族住房不叫竹楼，而称“竹篾房”，也是两层楼房，上层住人，下层养牲畜和放杂物，类似云南傣、景颇族的竹楼。重檐瓦房不仅仅是云南彝、白族的建筑，纳西、回、蒙古族等也普遍居住。云南苗、瑶、壮、哈尼等族经济富裕者，也建盖重檐式瓦房。“一颗印”是云南昆明、楚雄、玉溪等地彝、汉人民共同的住宅样式。“三坊一照壁”、“四合五天井”、“六合同春”是云南白、纳西族的典型民居，两者又各有特色，云南大理白族的壮丽，云南丽江纳西族的简朴。

同一民族的不同支系，分布在不同地区，住房风格也不尽相同。如云南德宏傣族“傣那”(旱傣)不住竹楼，而住土墙草顶平房；云南滇南内地的旱傣住“土掌房”。彝族因人口多、分布广，住房情况更多样复杂。云南高黎贡山区的彝族住木楞房、木板“闪片房”、“麻秆房”；云南南方地区彝族住土掌房；云南大理、昆明、楚雄、曲靖、昭通彝族则住重檐瓦房，富者住檐式“一颗印”式“三合院”、“四合院”，贫者住土墙草顶平房。

具有悠久历史传统的竹楼、土掌房、木楞房随汉文化的不断传入而不断改变。很多云南民族在吸取汉族建筑风格和技术后，结合本地、本民族的自然条件和生活习俗，逐步创建、发展了有自己特色的民居建筑。另一方面，受自然条件、生活习俗、经济文化、历史传统的制约和影响，云南各民族的民居仍以木楞房、土掌房、竹楼作为基本的住房，历经几千年不变，只是在工艺和技术上逐步改进。重檐式瓦房是多元文化结合的典型民居，彝、白族人民在此基础上进一步创建了“四合五天井”、“三坊一照壁”、“六合同春”等壮丽、舒适、体现工艺类的住房，并历经千年以上，成为又一具有悠久民族传统的住宅。

炎热多雨潮湿的云南南方地区竹木繁茂，各民族以充足的竹木材料建造竹楼，凉爽、防湿，是适合当地自然条件的良好住房。高寒山区森林茂密，气候寒冷，各民族就地取材，建造了保暖性良好的木楞房。滇南山地建筑土掌房，所需泥土木材多，这种房冬暖夏凉，通风透光好，屋顶做晒台晒粮食，便于生产生活。重檐式瓦房和“一颗印”式房屋保暖和防风性能好，适宜温带地区人们居住并可防风和抗震，适合云南大理、丽江等地的自然条件。滇池、洱海地区是云南经济文化中心，彝、白、回、纳西、汉等各族人民密切交往，经济文化水平较高，各民族建筑“三颗印”式、三合院、四合院、三坊一照壁等，造价和技术要求高。而云南东南、云南南方的木柱房、土掌房、竹楼等造价低，技术不高，适合这些地区各族人民的经济文化状况。