与郑和研究结缘

    明代伟大的航海家郑和七次出使西洋，在世界航海史上写下了光辉的篇章。这样一位有卓越贡献的人物，关于他的籍贯、家世等，史书却没有详细记载，就连官方修撰的《明史·郑和传》，也只有“郑和，云南人，世所谓三保太监者也”寥寥十几个字。直到清光绪二十年（1894年），在昆明昆阳代和村发现郑和父墓碑，人们才知道，郑和是云南昆阳人，曾祖父拜颜、祖父及父亲都曾朝觐天方（今沙特阿拉伯的麦加和麦地那），被尊称为哈只（阿拉伯文音，意为巡礼人）。其父娶妻温氏，生子马文铭、马和兄弟。马和事明成祖，赐姓关，任内官监太监。马哈只墓碑的发现，使人们对郑和的籍贯、家世有了一个大概的认识。

    1936年，在修撰玉溪县志的过程中，编修人员意外发现郑和家谱，并将家谱手抄本交给当时在东陆大学任教授的袁嘉谷先生。袁嘉谷先生将此事交给他最宠爱的学生、时任云南通志馆编辑的李士厚考证。李士厚从此与郑和研究结下了不解之缘。

    李士厚认真阅读了15页的郑和家谱。它不仅记载了郑和的家世和后裔情况（郑和以其兄马文铭之子为嗣），而且记载了郑和出使时的随使官兵、船舶、所到国家以及永东、宣德两位皇帝给郑和的敕书。毫无疑问，郑和家谱是继马哈只墓碑之后的又一重要发现。李士厚参阅大量史料，潜心研究，写成了《郑和家谱考释》。随后，他又拜访了郑和第17世孙郑绍明、郑绍文、郑绍清兄弟，借到了他们收藏的郑和家谱原本。回到昆明后，他将郑和家谱原本拍了照，然后归还郑家兄弟。

悉心珍藏郑和家谱

    1939年秋天，日本飞机轰炸昆明。在一次狂轰滥炸后，在疏散的人流中，李士厚率家人乘火车经滇越铁路赴大耳村。因当时车厢混乱拥挤，李士厚下车时发现，装有郑和家谱底片和资料的皮箱不见了，为此他懊丧了很长时间。所幸的是，回到昆明后，他在书中找到了用晒图纸晒出的一套郑和家谱。在以后的几十年间，他一直把这套郑和家谱当作珍宝。文革十年浩劫时，李士厚只恐文字生祸，交出了大量的书籍、字画，但却将有关郑和研究的文稿、几十本《郑和家谱考释》及复制的郑和家谱用油纸包好，藏在煤堆里，一起度过了艰辛的岁月。

    1982年，郑和第18世孙郑云良几经周折，找到了在云南省文史馆和云南省政府参事室工作的李士厚，对他说，郑家的家谱原本已无踪迹，不知流落何方。郑云良奉其父郑绍明之命向李士厚索要一本《郑和家谱考释》，并请李士厚重新为他们修一本郑和家谱。

    李士厚保留的郑和家谱复制件，如今已成为郑和家谱的孤本。

    1983年，由李士厚牵线，云南郑和后裔与江苏南京郑和后裔20多人在南京相聚，一时传为佳话。李士厚感慨万千，写下了“我访郑公故里时，犹是翩翩一少年。郑公后裔来访我，已是颁白古稀年……”的54句长诗赠滇、宁两地的郑和后裔。

毕生心血凝成新作

     也是在1983年，年逾古稀、银髯飘拂的李士厚开始了一项新的工作。他决定把一生研究郑和的成果写成一本书——《郑和新传》。老人奔波于南京、北京等地，实地考察，查阅资料。他每天5时起床，深夜11点多才就寝。他要抓紧时间，在1985年纪念郑和下西洋580周年的时候献上一份珍贵的礼物。

    李士厚研究郑和近50年，在他的书中，50年的心血化作一行行流畅的文字，再现了郑和船队浩浩荡荡出洋的历史场面，展现了西洋各国的风光、民情，讴歌了郑和28年间七下西洋的伟大功绩。

    李士厚老人写作十分认真，他写出初稿后，让在云南省交通技工学校任教的次子李长琦抄录一遍，修改后，他再用复写纸工工整整地复写4份。

    1985年，凝聚着李士厚一生心血的书稿——26万字的《郑和新传》终于完稿。著名历史学家周谷城还为其题写了书名。然而，由于操劳过度，李士厚未等到书稿出版，便因心肌梗塞离开了人世。

    李长琦说，作为子女，他们最大的遗憾就是在父亲埋头著书的时候，没有劝他注意休息。在写《郑和新传》的同时，老人还对他1936年复制收藏的原版郑和家谱进行校注。他完全是为写这两本书而累垮的。

父子相继力推《新传》

    李长琦有兄弟三人，都已退休。兄弟三人都意识到，将父亲临终前完成的书稿出版发行是他们义不容辞的责任，也是对老人最好的纪念。他们先后找过几家出版社，但都因昂贵的出版费而不能如愿。

    1991年，《郑和新传》有过一次出版机会。为配合1992年欧洲、拉美纪念哥伦布发现美洲大陆500周年活动，一外国书商与外文出版社联系，希望能用外文出版一部关于郑和的传纪。外文出版社编辑许秀玉四处打听，得知李士厚写成《郑和新传》，便与李长琦兄弟联系，沟通彼此的想法，七八次书信往来之后，《郑和新传》的复印件寄到了外文出版社。

    好事多磨。《郑和新传》译稿完成之后，外国书商推翻了原来的议定，《郑和新传》出版搁浅了。

    郑和下西洋600周年纪念活动，给《郑和新传》带来了新的出版机会。2004年，李长琦和李长璨便开始对《郑和新传》进行整理。原稿中，有大量的繁体字和异体字，兄弟俩翻字典，查资料，一一进行校正。对一些前后不一致的提法，他们通过查阅历史资料，将其统一起来。2005年1月，他们得知云南晨光出版社准备出版一批纪念郑和下西洋的书籍，便报着试试看的心情，将整理好的《郑和新传》送到晨光出版社。第二天，晨光出版社便明确告诉他们：“只要你们在经济上不提过高要求，《郑和新传》我们决定出版。”李长琦当即表示：“只要书能出版，我们不要一分稿酬。”

    通过协商，李士厚生前所著的《郑和新传》、《影印原版郑和家谱校注》同时在云南晨光出版社出版。

    李长琦和李长璨对书稿的校对十分认真。校样出来后，两兄弟先一人看一遍，然后交叉着一人看一部分，最后每人又看一遍。通过整理父亲的书稿，他们走近了郑和，对郑和有了一份与父亲一样难以割舍的感情。

    1985年，通过李士厚（中）牵线，云南的郑和第18世孙郑云良（左）和南京的郑和第19世孙郑自强在南京相聚