丽江古城，坐落在玉龙雪山下丽江坝中部，是云南省丽江纳西族自治县的中心城镇，位于云南省西北部，地理坐标为东经100°14’，北纬26°52’。面积3.8平方公里， 海拔2400米， 人口25300多人（1997），其中，纳西族16900多人。因四周青山环绕，镇中碧水滢滢，宛如一方碧玉大砚而取名为“大研镇”。它是中国历史文化名城中唯一没有城墙的古城，据说是因为丽江世袭统治者姓木，筑城势必如木字加框而成“困”字之故。古城是一座风景秀丽、历史悠久和文化灿烂的名城，也是中国罕见的保存最为完整、最具纳西族风格的古代城镇。丽江古城的纳西名称叫“依西芝”，意为金沙江江湾中的集镇，又叫“巩本芝”，意为仓库集镇，由此可知它是以经济交往事主而发展起来的。

　　丽江古城历史悠久，始建于宋元，盛于明清，明代著名旅行家徐霞客到丽江时，他笔下的古城已是“民房群落、瓦屋栉比”、“居庐骈集、萦坡带谷”，城中的木氏官府则呈现出“宫室之丽，拟于王者”的非凡景象。可见当时丽江古城已成为滇藏茶马古道上的重镇。丽江古城曾是明朝丽江军民府和清朝丽江府的府衙署所在地，明朝称大研厢，清朝称大研里，民国以后改称大研镇。

　　丽江古城，因为集中了纳西文化的精华，并完整地保留了宋、元以来形成的历史风貌，被国务院列为国家级历史文化名城，联合国教科文组织列为世界文化遗产。1997年12月3日，联合国教科文组织世界遗产委员会一致通过，将丽江古城列入《世界遗产名录》。

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